日本即將於11月1日推出全新的外籍旅客退稅制度，過去在店家直接撕取免稅單或使用免稅密封袋的模式將成為歷史。未來旅客在消費時需先支付含稅價格，離境前再至機場透過自助機台完成退稅驗證流程。
離境驗證兩步驟：自助機台掃描與紅綠燈分流
根據日本官方規劃的新版退稅流程，旅客抵達機場後的首要步驟，是前往出境大廳設置的免稅手續自助機台掃描護照；在部分人流量較大的國際機場，亦可配合 Visit Japan Web 系統完成線上申報。機台會在數秒之內讀取旅客的消費紀錄並進行系統比對，螢幕隨後會顯示「綠燈」或「紅燈」。
若機台顯示綠燈，代表系統判定無須查驗，旅客可直接前往航空公司報到櫃檯託運行李與領取登機證。相反地，若顯示紅燈，則表示被系統抽中，旅客必須帶著免稅物品前往日本海關檢查處接受現場核對，完成驗證後才能辦理行李託運。
提早到場時間因人而異：一般旅客與高額消費者的差異
面對新制上路與賞楓季人潮，外界關心是否需要大幅提早抵達機場。業界分析指出，一般僅購買少量藥妝或零食的普通旅客，被系統抽中紅燈的機率極低，海關亦無足夠人力逐一檢查小額商品，因此維持過往提前 2 小時抵達機場的步調即可。
相反地，若是在日本百貨公司大量採買高價精品、累積退稅金額龐大的消費族群，海關系統會自動儲存高額消費紀錄並進行鎖定，被抽中紅燈開箱檢查的機率極高。這類「退稅大戶」應預留較充裕的時間，建議提前 3 至 4 小時抵達機場應對海關排隊與開箱查驗。此外，目前多數退稅業者已支援線上信用卡退款服務，旅客可保留收據與對應的 QR code，後續再透過行動裝置完成手續，無須在現場排隊領取現金。
產業觀察
日本退稅新制將退稅地點從「市區店家」全面轉移至「離境機場」，這對航空公司與機場航廈的地勤營運帶來顯著影響。過去旅客離境前行李已經打包完畢，新制實施後，旅客必須在辦理航空公司行李託運前先完成海關查驗，避免免稅商品被鎖在託運行李內無法提示。
對航空公司而言，出境大廳的人潮分流與報到流程管理將面臨考驗。若退稅機台出現排隊消化不良，可能間接導致旅客趕不及航空公司報到時間。國人赴日旅遊頻率高，各大航空公司與旅行社在離境前的宣傳引導將是關鍵，協助旅客理解「先掃描驗證、再託運行李」的全新順序，能有效減少航廈櫃檯排隊糾紛並提升航班準點率。
背景知識
日本政府此次修改消費稅退稅機制，主因是過去「購買時即扣除消費稅」的舊制度屢遭有心人士濫用。過往常有外籍旅客以免稅價大量購入高價精品或電子產品後，並未將商品攜帶出境，而是在日本境內轉售牟利，造成日本國庫嚴重的稅收損失。
為遏止此類課稅漏洞，日本決定參考歐洲許多國家的退稅模式，改為「先付稅款、離境核銷再退款」的機制（TAX REFUND）。透過海關連線系統與資料分析，海關能自動篩選出異常消費或高額消費紀錄，精準鎖定開箱檢查對象，在不過度影響一般觀光客體驗的前提下，有效補起過去的法規漏洞。
常見問題
日本退稅新制從什麼時候開始實施？流程有何改變？
新制於11月1日上路，改為「先付稅、離境驗證再退稅」。旅客購物時先付含稅價，離境前需至機場機台掃描護照核對。
前往日本旅遊需要提早多久抵達機場處理退稅？
購買一般藥妝與零食的旅客維持提前2小時抵達即可；若採購大量高價精品，建議提早3至4小時抵達以應對海關開箱抽查。
如果退稅機台顯示「紅燈」該怎麼辦？
若顯示紅燈，代表被系統抽中查驗，旅客必須攜帶免稅商品至海關檢查處接受核對，完成驗證後才能辦理行李託運。