2021-02-07 01:40

網路科技加速發展，消費者能夠透過穩定、高速、大容量的網路服務來享受各種創新應用，如4K／8K超高解析度影片觀賞、AR／VR沉浸式體驗、雲端電競遊戲等；而政府及一般企業也能實現如工業4.0、智慧城鄉、遠距醫療等的數位轉型相關願景。

然而，受限於地理空間限制，全球有約70%地區無網路覆蓋，大多因地理環境險峻、過於偏遠、或位於海上高山等因素影響，除提高網路基礎設施布建及維運的困難度與成本，也因這些區域人口稀少，代表用戶數和網路流量不甚樂觀，多數網路業者不願投資。但仍有少數業者看好潛力，SpaceX即為最積極業者。

SpaceX為目前話題度最高之低軌道衛星（LEO）營運業者，其星鏈計畫最終目標為在太空中布建4.2萬個低軌道衛星，並在陸地上建置近500萬個地面接收站，打造覆蓋全球陸海空的全時網路，提供網路通訊服務。SpaceX預估，星鏈計畫網路建置成本約100億美元，但未來每年可帶來營收300億美元。

過去許多衛星業者如Telesat、Inmarsat、Iridium已開始利用中軌道衛星（MEO），以及地球同步軌道衛星（GEO），提供衛星網路通訊服務。但系統建置造價高，且因衛星距離陸地過遠，造成訊號延遲，商業模式難以打入一般消費者市場，僅能在特殊市場生存，如軍事、海事、緊急救難等。

為開拓衛星網路通訊的市場潛力，SpaceX於2016年推出星鏈計畫，具有多項特點：一、以LEO取代MEO/GEO，讓衛星更靠近地面，提升通訊品質；二、利用可重複發射火箭，大幅降衛星發射成本；三、製造低成本衛星。

特別是第三點，過去製造一個衛星平均約花費1.2億美元，為提升星鏈計畫商業可行性，SpaceX將一顆衛星目標製造成本設定在25萬美元，主要是依靠大量製造、標準化、以及使用低成本但符合太空規格的零組件，成為SpaceX來台尋找合適供應商的重要契機。

要進入SpaceX供應鏈，或是其他國際衛星廠商供應鏈，基本條件要通過相關航太產品認證，如美國「航空工業品質管理系統驗證AS9100」，或是衛星廠商各自的專用標準，如Boeing的「D1-9000」及Bombardier的「QD 4.6-40」。

航空產業為具高附加價值、高度產業關聯性、產品生命周期長、系統整合技術複雜的先進基礎產業，品質管理系統很嚴謹，要維持良好與有效的品質，包括可靠度、維護度及安全度，因此航空產業進入門檻高。而早期取得相關航太認證之廠商具有優勢，能在SpaceX來台尋找供應商時及時反應。

與航太認證相輔相成，相關技術也很重要，航太產品對品質及可靠度的要求很嚴格，需有自主獨特技術才能製作出符合太空規格的產品要求，包括特殊的材料、設備、關鍵的製程、工序等，可承受太空嚴酷環境考驗。

除PCB板外，其他關鍵零組件或設備因航太規格的要求，皆有其特殊的技術條件、關鍵製程以及相對應的研發能量。若缺少這些能力，即使有機會提供首批出貨，也難以保證未來產品能一定時間順利在太空中運行，進而失去維繫國際衛星供應鏈之機會。

廠商對跳脫既定思考模式的接受度也很重要。對SpaceX而言，最重要是將一顆衛星製造成本壓縮到25萬美元。在衛星設計與製造上，若依照傳統設計或製程，恐難以達成目標。因SpaceX以顛覆傳統思維之方式，從設計端到製造端進行大規模創新改造，盡量降低生產製造的成本。

SpaceX在尋找一群能夠配合其創新思維，願意嘗試改變既有生產方式的供應商。台灣廠商過去與客戶溝通的契合度高，也願意多方嘗試，相較其他國家廠商較具靈活性與彈性，能夠及時反應客戶需求，在進入新興產業供應鏈時具有一定優勢。

此外，若是獨自掌握關鍵技術，也將極具競爭優勢。如功率放大器為衛星通訊的關鍵射頻元件，該元件主要材料之一是砷化鎵。目前全球僅少數廠商能完整掌握該製程技術，幾乎等於直接獲得進入SpaceX供應鏈之門票。

另外，還有其他業者計畫發展低軌衛星寬頻網路事業，如Amazon、OneWeb、Telesat等，雖然SpaceX仍處於領先地位，但未來也有望成為全球低軌衛星寬頻網路領導業者之一，台廠也有機會扮演重要角色。

（作者是資策會MIC產業分析師）