2020-06-01 00:20

SpaceX的「獵鷹九號」火箭30日順利發射升空後，在現場觀看的SpaceX執行長馬斯克振臂歡呼。（歐新社）

SpaceX公司打造的「獵鷹九號」火箭30日順利升空，把「飛龍號」太空艙和兩名美國太空人送抵國際太空站（ISS）；這是史上首次由私人企業將太空人送入軌道，邁出太空產業民營化的關鍵一步。

這也是美國政府結束載人太空飛行任務近十年之後，首度在本土把人員送上太空。自2011年美國讓太空梭退役以來，美國航太總署（NASA）太空人往返國際太空站的任務，均付費委託俄國在哈薩克進行。

往後，NASA將把這項任務移交給SpaceX和其他公司，為想在外太空牟利的創業家開啟新的可能性。

太空探索和周邊的事業，包括太空觀光以及地球上的長途旅行，預期將在未來十年內成為規模逾8,000億美元的產業。商用太空飛行的成本較低，也有助NASA擴張太空探索和研究，包括重新登月和人類登陸火星。

特斯拉執行長馬斯克創辦的SpaceX完成載人升空任務，凸顯美國在科學、技術創新和私人企業的全球領先地位，即使其前景和雄心壯志因疫情、政治衝突和經濟不確定性而籠罩陰霾。

到場觀禮的美國總統川普表示：「SpaceX成功發射獵鷹九號，顯示商用太空產業將是未來。我們令世人豔羨，很快會登陸火星，並擁有史上所能想像的最強大武器。」

迄今為止，太空產業民營化的焦點以人造衛星為主；SpaceX的最新任務，估將引領太空產業民營化邁入下個重要階段，相關計畫包括民間太空人前往太空、建造民營太空站和民間太空任務。2021年起，民營業者可能首度把民間太空人送往國際太空站；把非政府人員送上太空可能有助低重力製造技術的研究，也將可在人造衛星升空後進行組裝和維修。

新創公司Axiom Space已與NASA達成協議，將派遣四名太空人執行商業任務。另一家新創公司Space Adventures則與SpaceX簽訂合約，準備自2022年起運送遊客前往太空。