2021-11-04

美國聯邦通訊委員會(FCC)3日公告，批准美國航太巨頭波音(Boeing)發射147發射低軌衛星的申請，未來將能對外提供高速衛星網絡。這也意味由世界首富馬斯克（Elon Musk）領導的SpaceX公司將迎來新對手，波音正式加入低軌道衛星網路競爭的行列。

波音在2017年就曾數次向美國FCC申請，測試V頻段低軌道衛星發射，卻遭到FCC否決，當時國際上這些頻段未用於衛星網路服務。SpaceX於2019年曾敦促FCC否決波音的計劃，聲稱波音的計劃可能對其他系統造成有害干擾。

SpaceX同時提出，美國FCC須要至少列出一些條件，以確保波音不會損害其他廠商的業務。

回顧今年4月期間，美國FCC通過SpaceX的星鏈(Starlink)計劃，允許該公司發射低軌道衛星，旨在推動衛星網路服務的發展。隨著SpaceX低軌衛星布局日漸成形，衛星網路服務市場正在加速成長。

值得注意的是，SpaceX目前已向美國FCC提出2824顆低軌衛星的申請，該公司計劃最終總共部署1.2萬顆衛星，星鏈計劃將耗資約100億美元。

低軌衛星市場已成為新的兵家必爭之地，除馬斯克的SpaceX外，亞馬遜去年7月宣布將投資100多億美元，打造自身的衛星網路服務，並擬部署3236顆低軌道衛星，該公司1日也獲得美國FCC批準，2022年將發射兩顆實驗型衛星。

僅管低軌衛星建置成本極高，但衛星網路有望為農村、偏遠地區等地的人們提供高速網路，此外，當颱風或等天然災害阻礙通訊時，衛星網路也能及時派上用場。

馬斯克此前在推特表示，SpaceX星鏈計劃為飛機提供上網服務，他表示正在與航空公司討論增加高速衛星網路服務。

馬斯克10月14日在推特寫道，星鏈計畫可減少延遲，在空中十幾毫秒就可以快速上網。根據科技媒體Wccftech報道，全球平均下載速度為150Mbps，而Starlink的平均的網速有176Mbps。

SpaceX在今年6月已經暗示這種可能性，SpaceX副總裁喬納森(Jonathan Hofeller)透露已經與航空公司談判，SpaceX正在開發「航空產品」。喬納森補充「我們已經做了一些演練，盼在不久能將產品定型，以安裝在飛機上。」

目前，多家航空公司與衛星寬頻供應商合作提供機上Wi-Fi。例如，Viasat和Intelsat兩家網路公司為包括達美航空、捷藍航空、美國航空和美聯航在內的航空公司的航班提供上網服務。但是，現有服務使用的是遙遠軌道上的衛星，而Starlink衛星的軌道離地球更近，可以提高乘客在飛機上連網的速度。

喬納森還強調，星鏈提供了全球網絡，因此，航空公司在這個全球網路下飛行，無論到哪裡可連網。SpaceX的星鏈是提供高速連網覆蓋的公司之一。其他公司也承諾向太空發射衛星，導致了一場太空競賽。例如，亞馬遜有自己的衛星聯網計畫，被稱為Kuiper項目。

SpaceX已經獲准發射約12,000顆衛星，以促進星鏈系統，據說還申請發射數萬顆的許可。SpaceX正在14個國家對星鏈系統進行公開測試，預計將在本月完成。據路透報道，在6月的世界移動通信大會上，馬斯克表示，星鏈系統的總投資可能接近300億美元。