2023-04-27 5:57

淨零排放已成全球趨勢與企業課題，目前唯一直飛台灣與美國之間的美籍航空「聯合航空（United Airlines）」，從2015年率先投資三千萬美元在永續航空燃料，並在2016年洛杉磯往返舊金山的航線上，首次讓商務飛機使用永續燃料驅動。聯合航空大中華區、韓國及東南亞區域銷售董事戴亞斯指出，聯合航空不僅承諾2050年要達到100％碳中和，還要採取非傳統「碳抵銷」，而是挑戰難度更高，卻更能實際減少碳排放的新技術，在每架航班上也鼓勵乘客一起加入零碳排行列。

可持續航空燃料、氫燃料引擎、電動飛機這些彷彿只會出現在科幻電影中的先進技術，都是聯合航空近十發展永續計畫的項目。戴亞斯表示，傳統的碳抵銷（例如種植樹林）遠遠趕不上碳足跡的製造速度。為了實現零碳排，聯合航空首先投資永續燃料（SAF），可為飛行減少80％的碳排；其次是引進可降低碳排至少30％的新飛機，並透過改裝舊機、定期清潔引擎等一連串措施實現低碳，並持續投資碳捕捉與碳封存技術，以及投資零碳排的氫燃料引擎。

2021年12月，聯合航空成功在芝加哥飛往華盛頓特區這架飛機的兩具引擎之一，使用100％的永續燃料，這是航空史上首次有商業航空公司使用永續燃料來駕駛載滿乘客的航班。戴亞斯也提到，隨著氫燃料引擎技術日趨成熟，或許未來3、4年內就可投入航空業使用。

隨著全球各地國境解封，美國作為全球最早開放邊境的國家之一，聯合航空在疫後快速復甦，而舊金山—台北更是在亞太區復飛的第一條航線，截至2023年3月，除了美國與中國往來之間的航線尚未恢復，若以可用座位哩數計算，聯合航空的運能已恢復到2019年的91％。

聯合航空台灣區業務總經理唐靜儀觀察，疫情3年積壓了許多人的旅遊能量，旅客不只延長旅遊天數、一次造訪更多目的地，也有更多非商務客選擇預訂商務艙，加上疫後逐漸形成的遠距工作模式，也加速Bleisure旅遊型態興起，旅遊淡旺季越來越不明顯。

後疫情時代的報復性旅遊潮，則讓旅遊市場人力短缺的現象更加突顯，聯合航空卻是最快從谷底翻轉的航空公司之一。戴亞斯回顧，當2020年4、5月全球疫情最嚴峻之際，許多分析師與旅遊達人皆預估，航空業至少需要十年才能重回2019年水準；但聯合航空高層並不這麼認同，他們相信只要國境開放，旅遊需求很快就會回來。

決定逆勢操作的聯合航空，雖仍面臨縮編機隊與精簡人力，但堅持不退役任何一架國際線廣體客機；並與公司機師工會達成協議，要求他們維持證照與駕駛手感，並在2020及2022年向波音公司分別下訂270架窄體客機與200架廣體客機；同時創立飛行學校與航空技師學徒計畫，當疫後旅遊市場反彈時，能用最短時間恢復運作。