2021-04-23 02:08

美國太空總署（NASA）19日宣布，火星無人探測船上的微型直升機「機智號」試飛成功。

美國太空總署（NASA）19日宣布，火星無人探測船上的微型直升機「機智號」試飛成功，雖然起飛高度只有十公尺，在空中時間只有40秒，卻被比擬為萊特兄弟首次試飛的成就；更重要的是，16日太空總署與馬斯克的SpaceX簽下了29億美元登月艙合約。這兩事件代表重要的科技突破，也意味著商業機制終於進入了太空。

美國太空總署的登月計畫稱為「阿提米絲計畫」（Artemis program），以女神阿提米絲命名，她是希臘神話中阿波羅的孿生姊姊，而阿波羅計畫於1961年開始，從1969年阿姆斯壯成為首位踏足月球表面的人類開始，到1972年的六次飛行任務中，共有12名太空人踏上月球。

太空總署與SpaceX的這份合約是商用載人登陸艙，是「阿提米絲」登月計畫的一部分。這艘登陸艙預定載運一男一女兩名太空人降落在月球表面。

乍看之下，這似乎再次印證了特斯拉天才馬斯克的夢想：以科技來拯救人類，如果我們的星球發生任何不測，移居其他星球將是人類的下一個最佳選擇。

但其實背後經過激烈競爭，而且愈來愈多的創業家都進入了這行，SpaceX在此次合約競爭下，擊敗貝佐斯創立的藍色起源（ Blue Origin），目前貝佐斯和馬斯克的財富分居全球第一、二位，兩人在太空探索領域也要互較高下。

貝佐斯太空事業的最大優勢就是財源豐厚，且敢於花錢，太空總署去年年度預算是226.29億美元，而藍色起源的年度預算則是1,700億美元。

雖然決定已經宣布，但目前還有爭議，太空總署原本預計於本月底前，在這場月球登陸艙合約的角逐中挑出兩家企業，最後卻只選了SpaceX獨家承攬，引發產業界和國會議員質疑，且該公司的「星艦」（Starship）火箭近幾次測試皆以失敗告終，也引發技術疑慮。

目前競爭的目標是登月，除了企業的競爭之外，還有國與國的競爭，去年12月，中國「嫦娥五號」飛船攜帶月球表面土石樣本成功返回地球，在七年間中國已經三次發射「嫦娥」登月成功，下一步就要準備載人登月。

美國前副總統潘斯在2019年宣布要加速人類登月計畫，在2024年完成，比目標提前四年的目的是要趕在中國大陸之前，如果晚於中國，美國丟不起這個臉。

登月太空計畫的第三重競爭，是要看哪一種制度最有效；2005年美國太空總署開放商業軌道運輸服務，提供私人公司前往國際太空站的載貨和載人運輸服務，現在商業的項目愈來愈多，但也只有美國開放太空生意，其餘國家都還是與軍事、政府機構或國營事業相結合。

在資本主義的邏輯下，擁有新技術的先驅企業很少會在市場上取得最大的成功，在先驅者出現之後，能夠優化新技術的企業，才能真正開發與占據新的市場。太空市場化可以藉電信自由化來理解，過去電信行業投資巨大、需要科技水準較高，向來是由國家或國營企業投資壟斷，後來一國接著一國，逐漸自由化，由壟斷化為寡頭，彼此競爭，提供更低廉的服務，競相投下資本研發，電信市場才告成熟。

太空生意其實是人類商業活動最後的邊疆、尚未開發的沃土，高盛在一份報告中描繪了這樣的場景：人們或許可以到小行星上去挖金礦、找稀土；在外太空喝著咖啡欣賞地球；充分利用地球外充足的空間來發展3D列印。在這個尚未被探索的領域，龐大的利潤正在逐漸浮出水面，未來20年間，其行業規模將會成長至數兆美元。

台灣的航太產業2019年產值，雖達到新台幣1,340億元的歷史新高，近日傳出SpaceX詢問進入台灣市場的相關申請程序，然而台灣的太空產業一直是壟斷在國家太空實驗室手中，之前曾有民營火箭公司想在南部試射，大家以斂財騙局視之，台灣要開放太空市場，加入國際競爭，恐怕還有很漫長的路要走。