太空科技公司 Space Exploration Technologies Corp.(SpaceX)透過收購低頻頻譜積極布局行動通訊領域,引發市場對傳統電信競爭格局改變的討論。美國電信巨頭美國電話電報公司(AT&T)則指出,要在網路品質上趕上現有電信業者仍需龐大資金與多年時間,短期內難以動搖既有市場。
收購低頻頻譜 強化衛星直連手機收訊
SpaceX 宣布向 Grain Management 買下涵蓋美國多區的 800MHz 頻譜使用權,預計取得最多 14MHz 的成對頻譜。儘管雙方並未正式公布具體交易金額,據傳該筆交易金額約落在 80 億美元,目前全案仍待美國聯邦通訊委員會(Federal Communications Commission, FCC)審查與核准。
本次收購的核心效益在於擴大 Starlink Mobile 的訊號覆蓋範圍,特別是改善建築物內部的收訊問題。過往衛星直連手機(Direct-to-Cell)服務雖能填補偏遠無訊號地區的涵蓋缺口,但在室內環境下容易面臨連線穩定度不足的挑戰。800MHz 屬於低頻頻段,具備訊號傳播距離遠且穿透牆面能力較佳的特性,有助於結合地面行動網路與衛星服務。
傳統電信巨頭回應 建設完備網路仍需多年
面對太空業者跨足行動通訊市場,AT&T 執行長 John Stankey 表示,並不認為這項動作會在短期內侵蝕公司的客戶市占率。他強調,建構能與既有電信業者匹敵的高品質網路,不僅需要投入難以計數的資金,還必須經過多年努力。
威瑞森通訊(Verizon)同樣指出,取得頻譜使用權僅代表邁出第一步。業者在獲得頻譜執照後,後續仍需進行大規模的網路基礎建設與技術整合,才能真正提供穩定無虞的行動通訊服務。
產業觀察
衛星服務正逐步從緊急救援用途,演變成補足傳統地面基地台缺口的延伸網路。太空業者積極取得低頻頻段,顯示未來通訊技術將邁向天地一體的混合網路架構。然而,地面電信商擁有成熟的基地台密度、光纖骨幹網路與龐大客戶基礎,這是衛星業者短期內難以跨越的門檻。
對台灣航太與資通訊供應鏈而言,太空業者擴大衛星直連手機服務,將帶動低軌衛星(Low Earth Orbit, LEO)星系升級與地面接收設備的需求。台廠在射頻模組、天線技術與通訊零組件領域具備製造優勢,隨著衛星通訊跨足行動服務,相關硬體供應商可望獲得長期的設備升級需求。
背景知識
低頻頻段與通訊特性:無線通訊頻譜依頻率高低具備不同特性。高頻頻段傳輸速率快但傳播距離短、穿透力差;低頻頻段(如 800MHz)傳輸距離較遠且較容易穿透建築物與樹木,因此非常適合做為大範圍基礎覆蓋與改善室內收訊的關鍵頻段。
衛星直連手機技術:這項技術允許一般智慧型手機無須安裝額外擴充裝備或專用天線,即可直接接收來自衛星的通訊訊號。過去該技術多用於偏遠地區的緊急簡訊傳遞,隨著業者取得更多電信級頻譜,未來有望逐漸擴展至語音與資料傳輸服務。
常見問題
SpaceX 收購 800MHz 頻譜主要用途是什麼?
取得 800MHz 低頻頻譜有助於擴大 Starlink Mobile 的訊號涵蓋範圍,並利用低頻訊號較佳的穿透力來改善室內與偏遠地區的連線品質。
美國電信業者如何看待 SpaceX 跨足行動通訊市場?
AT&T 與 Verizon 認為取得頻譜只是第一步,要建置與傳統電信商相當的網路品質仍需多年時間與龐大資金,短期內難以動搖既有市場。
衛星直連手機技術對一般使用者有何好處?
使用者可以在傳統地面基地台無法覆蓋的偏遠山區或室內收訊死角,直接透過智慧型手機連接衛星網路,確保通訊不中斷。